Takumi Fujiwara, liceale svogliato e dall'aria sonnolenta, trascorre molto tempo al volante. Ogni mattina consegna tofu per il negozio del padre, scalando con la sua Toyota Sprinter Trueno AE86 le strade insidiose del Monte Akina. Giorno dopo giorno, senza nemmeno rendersene conto, Takumi ha assorbito tecniche di corsa che la maggior parte dei piloti impiega una vita ad imparare, ma non ha alcun interesse particolare per il mondo delle auto. L'amicizia con il compagno di classe Itsuki Takeuchi lo coinvolge però nella passione per le gare clandestine su strada e Takumi sembra finalmente svegliarsi dal torpore di una vita priva di benzina. Nelle sfide locali di street racing irrompe così un nuovo misterioso e fenomenale pilota: la leggenda del "Fantasma di Akina" ha inizio e il mondo delle corse non sarà più lo stesso. I nuovi avversari del Project D fanno parte di un gruppo speciale che ricerca la pura velocità e sforna un pilota professionista dietro l’altro: la scuola Todo. Si avvicina la sfida tra Takumi e Daiki Ninomiya, l’asso di una squadra di semiprofessionisti per cui la vittoria sul percorso di casa è data per scontata.